Iedereen hoort weleens een stem terwijl er niemand praat of ziet in een ooghoek een gedaante terwijl er niemand staat. Maar voor sommige mensen zijn die stemmen of beelden in hun beleving echt. Dit zijn hallucinaties. Anderen denken continu achtervolgd te worden of zijn ervan overtuigd dat iedereen tegen hen is. Dit noemen we wanen.
Als het contact met de werkelijkheid verstoord is door wanen of hallucinaties, spreken we over een psychose. Niet iedereen die een psychose doormaakt heeft schizofrenie. Pas als die toestand lang duurt of vaker optreedt en de persoon in de tussenliggende tijd niet goed functioneert, spreken we van schizofrenie.
Chaotisch denken, hallucinaties en wanen worden positieve symptomen van schizofrenie genoemd. Dit betekent dat deze verschijnselen wel aanwezig zijn, maar er niet horen te zijn. Mensen met schizofrenie kunnen ook lange tijd een sombere of uitgebluste indruk maken, belangstelling voor de gewone dagelijkse dingen verliezen en minder gevoelens tonen. Dit worden negatieve symptomen genoemd. Hier gaat het om verschijnselen die ontbreken. Zowel de positieve als de negatieve symptomen kunnen belastend zijn voor de persoon in kwestie maar ook voor familieleden en andere betrokkenen. Vaak is de persoon zelf zich in eerste instantie niet bewust van de ziekte, maar is het de familie die signaleert dat er hulp nodig is.
In Nederland lijden circa 100.000 mensen aan schizofrenie. De eerste psychose treedt bij mannen meestal op in de leeftijd van 16 tot 26 jaar. De eerste psychose komt bij vrouwen vaak op latere leeftijd. Verreweg de meeste mensen die hier gevoelig voor zijn maken meerdere psychotische perioden door. Deze kunnen binnen enkele weken of met tussenpozen van jaren optreden.
Schizofrenie is voor zover nu bekend niet te genezen maar wel goed te behandelen. Hoe eerder de juiste diagnose is gesteld en de behandeling begint, hoe sneller verbetering en verlichting van de ziekte optreedt.
lees voor
