Aard en ernst van een persoonlijkheidsstoornis kunnen sterk verschillen en de diagnose is niet altijd eenvoudig te stellen. De meeste mensen bij wie een persoonlijkheidsstoornis vermoed kan worden, vragen hulp vanwege de symptomen die het gevolg zijn van hun problematiek. Die symptomen zijn bijvoorbeeld depressies, angstklachten, relatieproblemen of identiteitsproblematiek.
Ook aanhoudende lichamelijke klachten kunnen de reden zijn dat iemand hulp vraagt. Het is echter vaak de familie die aangeeft dat er hulp nodig is, omdat de persoon zelf juist op grond van de persoonlijkheidsproblematiek aarzeling en weerstand voelt om hulp te vragen.
Er zijn verschillende typen persoonlijkheidsstoornissen met elk specifieke kenmerken en problemen. Het meest bekend is de borderlinestoornis. Uit het diagnostisch onderzoek zal blijken met welke problematiek iemand te maken heeft.
Persoonlijkheidsstoornissen komen vaak in combinatie met andere psychische problemen voor als depressie, angststoornissen of verslavingsproblematiek.

